Psychoterapia poznawczo behawioralna jest metodą terapeutyczną opartą na dowodach. Zakłada poprawę jakości życia człowieka poprzez zastosowanie szeregu interwencji odwołujących się do modyfikacji zachowań i sposobu myślenia. Psychoterapia poznawczo behawioralna jest skuteczna w leczeniu takich trudności jak zaburzenia lękowe, depresja, zaburzenia stresowe pourazowe, zaburzenia nastroju, zaburzenia odżywiania, trudności w relacjach z ludźmi, zaburzenia osobowości.
Proces terapii poznawczo behawioralnej rozpoczyna się od dokładnego rozpoznania problemu i stworzenia tzw. konceptualizacji. Jest ona próbą wyjaśnienia genezy aktualnych trudności pacjenta, które powstały na bazie wcześniejszych doświadczeń oraz nadawania im znaczenia w charakterystyczny dla pacjenta sposób. Psychoterapia poznawczo behawioralna rozpoczyna się „od szczegółu do ogółu”. Czyli od dokładnego zdefiniowania celu, którym może być np. eliminacja objawu lub nabywanie umiejętności radzenia sobie z nim.
Celem psychoterapeuty jest właśnie poznanie tego indywidualnego systemu znaczeń, które pacjent przypisuje różnych wydarzeniom. Dotarcie do schematów, zasad rządzących życiem, czyli ukształtowanych sposobów widzenia rzeczywistości. Aby móc skutecznie pomagać w modyfikacji nieadaptacyjnych wzorców myślenia i zachowania oraz nazywaniu i przeżywaniu emocji konieczny jest rozwój bezpiecznej, wspierającej relacji terapeutycznej.
Psychoterapeuta to osoba, która ukończyła (lub jest po II roku) czteroletnie szkolenie w rekomendowanym ośrodku terapeutycznym. Pracuje pod regularną superwizją, co oznacza, że stale wzbogaca swoje umiejętności i doświadczenie zawodowe.
Cechy procesu terapeutycznego w psychoterapii poznawczo-behawioralnej to:
Te same założenia teoretyczne i cechy procesu dotyczą również pracy z dziećmi i młodzieżą, jednak specyfika pracy terapeutycznej z dziećmi i młodzieżą wiąże się z tym, że w terapii należy uwzględnić przede wszystkim:
Źródło: Psychoterapia poznawczo-behawioralna, teoria i praktyka. A. Popiel i E. Pragłowska.